Si vous vous souciez de l’environnement autant que de la qualité de vos produits, vous avez probablement déjà entendu parler de PLA et de CPLA, des matériaux innovants utilisés dans les emballages alimentaires. Le PLA (acide polylactique) est un bioplastique dérivé de l’amidon de maïs, tandis que le CPLA (acide polylactique cristallisé) est une variante renforcée du PLA qui peut résister à des températures plus élevées.
Ces matériaux sont de plus en plus populaires dans l’industrie alimentaire, car ils sont considérés comme une alternative écologique aux emballages en plastique traditionnels, qui peuvent prendre des centaines d’années pour se décomposer. Non seulement le PLA et le CPLA sont biodégradables et compostables, mais ils sont également résistants à l’huile et à l’eau, ce qui en fait des options pratiques et durables pour les emballages alimentaires.
Dans cet article, nous allons examiner de plus près les avantages et les utilisations du PLA et du CPLA dans les emballages alimentaires.
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Le PLA, ou Acide Polylactique, est un polymère thermoplastique qui est de plus en plus utilisé en tant qu’alternative au plastique traditionnel dérivé du pétrole. Cette matière est produite à partir de matières premières végétales telles que la betterave, la pomme de terre ou plus fréquemment l’amidon de maïs.
Le PLA est utilisé dans une variété d’applications, allant de la chirurgie à l’impression 3D, en passant par les emballages alimentaires. Sa popularité en tant que matériau d’emballage alimentaire est due à sa capacité à être en contact direct avec les aliments sans risque de contamination. En effet, le PLA est une matière totalement apte au contact alimentaire.
Le PLA offre également des avantages environnementaux significatifs par rapport au plastique. Tout d’abord, il est biodégradable et se décompose naturellement en quelques années dans des conditions adéquates de compostage. De plus, la production de PLA consomme moins d’énergie et émet moins de gaz à effet de serre que la production de plastique traditionnel.
Cependant, le PLA n’est pas exempt de limites. Il peut se dégrader en présence d’humidité et de chaleur, ce qui peut affecter la durée de conservation des produits alimentaires. De plus, la production de PLA nécessite une grande quantité de matières premières, ce qui peut avoir des conséquences sur les ressources naturelles.
Le CPLA, abréviation anglaise de Cristallised Poly Lactic Acid, est une variante du PLA qui contient de la chaux ajoutée lors de sa production. Cette matière est composée de 70 à 80% de PLA et de 20 à 30% de chaux. Cette formulation permet au CPLA de résister à la chaleur jusqu’à 85°C tout en restant 100% biodégradable et compostable.
Le CPLA est souvent utilisé pour la fabrication de couverts jetables, de gobelets et d’autres articles jetables en raison de ses propriétés respectueuses de l’environnement et de sa résistance à la chaleur.
Le PLA, fabriqué à partir de sources végétales, est biodégradable. Cependant, tous les produits en PLA ne se dégradent pas de la même manière.
Les produits compostables en PLA sont automatiquement biodégradables. En revanche, certains emballages alimentaires en PLA ne sont pas compostables et leur dégradation est controversée. Cependant, les emballages alimentaires en PLA compostable sont bien considérés. Dans ce cas, les produits doivent répondre à la norme européenne et se dégrader à 90% en environ 6 mois dans des conditions de compostage industriel.
Le compostage permet aux emballages alimentaires en PLA de se transformer en fertilisant naturel pour l’agriculture. Contrairement aux produits plastiques classiques, dont la vie est linéaire, les emballages en PLA compostable suivent un cycle. Ils sont créés, transformés, dégradés et réinjectés dans la nature pour donner vie à autre chose.
Les emballages alimentaires en PLA/CPLA ont connu un essor fulgurant ces dernières années. Cette matière plastique, issue de sources végétales, est devenue un substitut écoresponsable aux emballages alimentaires en plastique issus du pétrole. Les emballages en PLA/CPLA sont biodégradables, compostables et ne contiennent pas de produits toxiques. Ils peuvent être utilisés pour les aliments chauds, froids ou gras.
Le CPLA est une variante du PLA auquel est ajoutée de la chaux lors de la production. Cette modification permet d’augmenter la résistance à la chaleur, ce qui en fait un matériau idéal pour les emballages alimentaires destinés aux boissons chaudes ou aux plats chauds.
Les emballages en PLA/CPLA sont également personnalisables grâce à la flexibilité de cette matière. Ils peuvent être produits dans une variété de tailles, de formes et de couleurs pour répondre aux besoins spécifiques des marques et des consommateurs. De plus, ces emballages présentent un avantage écologique considérable, puisqu’ils se dégradent naturellement en compost après usage.
Les emballages alimentaires en PLA/CPLA présentent de nombreux avantages techniques. Ce polymère ressemble beaucoup au PET et offre un effet barrière pour l’oxygène 4 fois plus important que le polypropylène. De plus, il est transparent, rigide, brillant et son packaging n’est pas sensible aux UV.
Il est également allergénique et imprimable. Cependant, le PLA a quelques inconvénients, tels qu’une faible élasticité, une rigidité élevée, une fragilité et une faible résistance au remplissage à chaud, à des températures inférieures à 60°C. Il présente également peu d’effet barrière pour l’eau, ce qui peut être un avantage dans certains cas.
Malheureusement, bien que le PLA ressemble au PET, il ne peut pas être recyclé comme ce dernier, car sa température de fusion est plus basse, ce qui pose un problème de recyclage. De plus, il est difficile de garantir l’absence d’OGM dans les végétaux utilisés pour sa fabrication, et il y a un risque de rupture de l’approvisionnement en PLA.
Néanmoins, les emballages en PLA sont biosourcés et biodégradables, ce qui signifie que les micro-organismes peuvent les dégrader. Ainsi, si le consommateur final jette cet emballage dans la nature, il sera dégradé par la nature sans lui causer de toxicité. Cela signifie que les emballages en PLA sont écologiques et n’ont pas de risque de contribuer au 7ème continent.
Cependant, en France, il n’y a pas de filière de recyclage pour le PLA, ce qui signifie que les emballages en PLA doivent être placés dans une benne de déchets verts pour être envoyés dans un centre de compostage industriel.
Les emballages en bagasse sont une alternative intéressante aux emballages en PLA. La bagasse est une matière première renouvelable issue de la canne à sucre, qui est souvent considérée comme un déchet de l’industrie sucrière. Elle est donc facilement disponible et n’entraîne pas de coûts supplémentaires pour l’environnement.
Les emballages en bagasse sont biodégradables et compostables, ce qui signifie qu’ils se décomposent naturellement en quelques mois. Contrairement au PLA, la bagasse est facilement recyclable et peut être transformée en papier ou en carton pour la fabrication de nouveaux emballages.
En termes de performances, les emballages en bagasse sont également très compétitifs. Ils sont résistants à l’eau et à la chaleur, ce qui les rend adaptés pour une utilisation dans l’industrie alimentaire. De plus, ils sont légers, ce qui les rend faciles à transporter et à stocker.
Les emballages en bagasse ont le potentiel de devenir une alternative viable aux emballages en PLA et en plastique traditionnel. Ils sont plus respectueux de l’environnement et peuvent être facilement recyclés. Ils apparaissent comme une option idéale pour réduire l’impact environnemental de l’industrie de l’emballage.
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