À retenir
- Le mot kraft signifie « fort » en allemand et en suédois ; le procédé a été mis au point par le chimiste Carl F. Dahl en 1884.
- La cuisson kraft utilise une liqueur d'hydroxyde de sodium et de sulfure de sodium, qui dissout la lignine et conserve des fibres longues.
- Le kraft brun n'est pas blanchi ; le kraft blanc l'est ; le kraft recyclé contient des fibres de récupération.
- Sans enduction, le papier kraft n'est ni imperméable ni résistant au gras : une barrière PE, PLA ou un couchage aqueux change sa tenue et sa fin de vie.
- Un papier kraft n'est pas apte au contact alimentaire par nature : il faut une qualité alimentaire et la documentation du fabricant.
- En France, on ne peut plus écrire « biodégradable » sur un emballage en kraft : on indique la matière, la certification FSC ou PEFC et le taux de fibres recyclées.
Qu'est-ce que le papier kraft ?
Le papier kraft est un papier issu d'une pâte de bois cuite selon le procédé kraft, dit aussi procédé au sulfate, qui donne un papier particulièrement solide et durable.
Son nom vient de l'allemand et du suédois kraft, qui signifie « force ». Selon l'Encyclopædia Britannica, le procédé remonte à 1884, lorsque le chimiste Carl F. Dahl remplace la soude par du sulfate de sodium dans le circuit de récupération d'une usine de pâte à la soude.
Une précision corrige une erreur fréquente : le sulfate de sodium n'est pas l'agent actif de la cuisson. Les copeaux de bois cuisent dans une « liqueur blanche » d'hydroxyde de sodium et de sulfure de sodium, qui dissout la lignine, le liant naturel des fibres. La liqueur usée, ou « liqueur noire », part ensuite au recyclage chimique pour reconstituer les réactifs. Le sulfate de sodium sert d'appoint dans ce circuit de récupération.
La pâte kraft a longtemps été réservée aux papiers d'emballage, car elle était sombre et difficile à blanchir. Le kraft blanchi ne s'est développé qu'à partir des années 1930, avec de nouvelles techniques de blanchiment.
Quelles sont les caractéristiques du papier kraft ?
Le papier kraft se caractérise d'abord par sa résistance mécanique : ses fibres longues lui donnent une bonne tenue à la déchirure et à l'éclatement, ce qui permet d'utiliser un grammage plus faible qu'avec un papier ordinaire pour un même usage.
| Caractéristique | Papier kraft sans traitement | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|---|
| Résistance à la déchirure | Élevée | C'est la raison d'être du kraft : sacs, sacs de grande contenance, calage |
| Teinte | Brune (écru) ou blanche si blanchi | Le blanc donne des impressions plus lumineuses |
| Grammage | Variable selon l'usage | Les sacs kraft vont couramment de 50 à 120 g/m², les cartons kraft sont bien plus épais |
| Tenue à l'eau | Faible | Il se ramollit à l'humidité prolongée |
| Tenue au gras | Faible | Une barrière est nécessaire pour les aliments gras |
| Impression | Bonne | Flexographie et offset courants ; rendu mat et naturel sur le brun |
| Fin de vie | Filière papier-carton | Sous réserve qu'il ne soit ni pelliculé ni trop souillé |
Ces chiffres de grammage sont des ordres de grandeur de fabrication : pour un usage précis, c'est l'essai de charge ou de déchirure du fournisseur qui fait foi.
Quels sont les différents types de papier kraft ?
On distingue le papier kraft par sa couleur, par l'origine de ses fibres et par son éventuel traitement de surface.
| Type | Description | Usages typiques |
|---|---|---|
| Kraft brun (écru) | Pâte non blanchie, couleur naturelle du bois | Sacs, papier d'emballage, calage, enveloppes |
| Kraft blanc | Pâte blanchie | Sacs de boutique, impression couleur, emballage alimentaire |
| Kraft recyclé | Contient des fibres de récupération | Sachets, calage, cartons d'expédition |
| Kraft enduit ou doublé | Barrière PE, PLA ou couchage aqueux | Gobelets, bols, boîtes pour plats gras ou humides |
| Kraft gommé | Bande de kraft enduite d'une colle activée à l'eau | Fermeture des cartons d'expédition |
| Carton kraft et carton ondulé kraft | Grades épais ou à cannelures | Boîtes à burger, boîtes à pizza, caisses |
Le kraft gommé et le calage papier sont traités dans notre guide comment remplacer le plastique dans les expéditions.
Pourquoi utiliser le papier kraft ? Avantages et limites
On utilise le papier kraft parce qu'il offre beaucoup de résistance pour peu de matière, qu'il vient d'une ressource renouvelable dont l'origine peut être certifiée, et qu'il se recycle avec les papiers-cartons lorsqu'il n'est pas traité.
Les avantages
- Solidité pour un faible poids : un sac kraft porte des charges importantes sans renfort plastique.
- Origine traçable : la fibre peut être certifiée FSC ou PEFC ; voir FSC ou PEFC : quelles différences.
- Impression et image : le brun naturel met en valeur un logo simple.
- Fin de vie lisible : un kraft non pelliculé relève de la filière papier-carton.
Les limites
- Eau et gras : sans barrière, il se tache et perd sa rigidité.
- Barrière plastique : un kraft doublé PE ou PLA devient un produit « partiellement en plastique » au sens de la directive (UE) 2019/904, et son recyclage se complique.
- Fibres recyclées et aliments : les fibres de récupération peuvent contenir des résidus d'encres ; elles demandent une vérification pour le contact alimentaire.
- Allégations : les chiffres souvent cités (nombre de recyclages possibles, durée de décomposition) varient selon les sources et ne doivent pas être imprimés sans justification.
Comment se servir du papier kraft ? Usages professionnels et créatifs
Le papier kraft sert à emballer, protéger, porter, décorer et créer ; le bon choix dépend surtout du grammage et de la présence ou non d'une barrière.
| Usage | Kraft conseillé | Conseil |
|---|---|---|
| Sacs de boutique | Kraft brun ou blanc, 80 à 120 g/m², poignées torsadées | Grammage élevé pour les articles lourds |
| Sachets alimentaires et viennoiseries | Kraft de qualité contact alimentaire | Demander la déclaration de conformité |
| Plats gras ou humides | Kraft doublé ou à couchage aqueux | Voir la barrière et la fin de vie |
| Calage et protection d'objets fragiles | Kraft brun, souvent recyclé | Froisser ou plier en coussin |
| Fermeture de colis | Kraft gommé | Colle activée à l'eau |
| Emballage cadeau, nappe, décoration | Rouleau de kraft brun ou blanc | Tampons, rubans, peinture à l'eau |
| Loisirs créatifs et activités enfants | Kraft léger en rouleau | Guirlandes, pliages, fresques, coloriages géants |
Que faire avec du papier kraft à la maison ? Emballer des cadeaux, couvrir une table pour un atelier enfants, fabriquer des étiquettes, des guirlandes ou des enveloppes, ou protéger des objets lors d'un déménagement. Le kraft se peint, se tamponne, se découpe et se plie sans se déchirer.
Le papier kraft est-il apte au contact alimentaire ?
Le papier kraft n'est apte au contact alimentaire que s'il est fabriqué pour cet usage et accompagné de la documentation correspondante ; un kraft d'emballage ou de calage ne l'est pas automatiquement.
Au 2 novembre 2026, le papier-carton relève du règlement (CE) n° 1935/2004, qui interdit tout transfert de constituants mettant en danger la santé ou altérant l'aliment. Il n'existe pas de règlement européen spécifique au papier-carton ; la référence technique est la résolution CM/Res(2020)9 du Conseil de l'Europe et son guide technique de mai 2021. Depuis le 12 août 2026, l'article 5 du règlement (UE) 2025/40 (PPWR) plafonne en outre les PFAS dans les emballages au contact des denrées à 25 ppb par PFAS, 250 ppb pour la somme et 50 ppm de PFAS totaux.
Pour un usage professionnel, la méthode de choix est détaillée dans notre guide comment choisir son emballage kraft alimentaire.
Où jeter le papier kraft et que peut-on écrire dessus ?
Un papier ou un emballage en kraft non pelliculé se trie avec les papiers-cartons, selon les consignes Info-tri de l'emballage et celles de votre commune ; un kraft doublé de plastique ou très gras peut être refusé.
Pour les marques, l'étiquetage est encadré en France par l'article 13 de la loi AGEC et le décret n° 2022-748 :
- « Biodégradable » et « respectueux de l'environnement » sont interdits sur les produits et emballages neufs (article R. 541-223 du code de l'environnement).
- Un emballage présenté comme recyclé doit indiquer « emballage comportant au moins X % de matières recyclées ».
- « Recyclable » suppose cinq critères cumulatifs ; on écrit alors « emballage majoritairement recyclable », ou « entièrement recyclable » au-delà de 95 % en masse recyclée.
- Depuis le 27 septembre 2026, la directive (UE) 2024/825 interdit les allégations génériques non démontrées, comme « écologique » ou « vert ».
Papier kraft pour les professionnels : la gamme Direct Eco Green
Direct Eco Green fabrique des sacs et emballages en papier kraft pour les commerces, la restauration et les marques, dans des usines partenaires auditées, avec un contrôle qualité sur place au Vietnam.
Chez Direct Eco Green, fabricant d'emballages, nous recommandons de fixer le grammage par l'usage réel plutôt que par l'aspect : un sac à poignées torsadées de 100 ou 120 g/m² pour la boutique, un sachet léger sans poignée pour le comptoir. Nos sacs en papier kraft personnalisés existent en brun ou en blanc, de 50 à 120 g/m², à partir de 5 000 pièces pour les formats standard et de 10 000 pièces pour les sacs traiteur à fond large. Le papier peut être fourni certifié FSC sous la licence FSC C204557.
Pour l'alimentaire, la gamme d'emballages alimentaires kraft couvre sachets, boîtes à salade, bols et gobelets, avec la documentation de contact alimentaire et la déclaration PFAS de l'usine.
Questions fréquentes
Le papier kraft est-il recyclable ?
Oui, lorsqu'il n'est ni pelliculé ni fortement souillé. Il se trie alors avec les papiers-cartons. Un kraft doublé de PE ou de PLA, ou imbibé de gras, peut être refusé : suivez la consigne Info-tri.
Le papier kraft est-il imperméable ?
Non. Sans traitement, il résiste mal à l'humidité prolongée et au gras. Pour un usage humide, il faut un kraft doublé (PE, PLA) ou à couchage aqueux.
Quelle est la différence entre papier kraft brun et blanc ?
Le kraft brun n'est pas blanchi et garde la couleur naturelle de la pâte. Le kraft blanc est blanchi, ce qui donne un fond net pour l'impression en couleurs. Leur résistance dépend surtout du grammage et de la fabrication.
Peut-on emballer des aliments dans du papier kraft ?
Oui, avec un papier kraft de qualité contact alimentaire. Un kraft de bricolage ou de calage n'offre pas cette garantie. Pour un usage professionnel, demandez la déclaration de conformité et la déclaration PFAS du fabricant.
Le papier kraft est-il biodégradable ?
Cette mention est interdite sur les emballages en France depuis le décret n° 2022-748. Le papier est une matière d'origine végétale, mais sa fin de vie dépend des encres, colles et barrières ajoutées. La consigne utile est le tri avec les papiers-cartons.
Sources
- Papermaking : processes for preparing pulp (procédé kraft), Encyclopædia Britannica
- EDQM issues guideline for food contact paper and board (CM/Res(2020)9), SGS
- Règlement (UE) 2025/40 relatif aux emballages et aux déchets d'emballages (PPWR), EUR-Lex
- Décret n° 2022-748 relatif à l'information du consommateur sur les qualités environnementales, AIDA (Ineris)
- Directive (UE) 2024/825 sur la transition verte et les allégations environnementales, EUR-Lex
- Directive (UE) 2019/904 relative aux plastiques à usage unique, EUR-Lex
