Le rPET est-il apte au contact alimentaire ?

Qu’est ce que le rPET ?

Le rPET est un terme que nous entendons de plus en plus souvent dans le contexte de la durabilité et de la réduction des déchets. Mais qu’est-ce que le rPET exactement ? Tout d’abord, il est important de comprendre que le PET est un type de plastique dérivé du pétrole. Le terme PET est en fait une abréviation de « polyéthylène téréphtalate », également appelé « polytéréphtalate d’éthylène » en français. Ce matériau est couramment utilisé pour fabriquer des bouteilles en plastique, des emballages alimentaires et des textiles.

Le rPET, quant à lui, est obtenu à partir du recyclage du PET. Pendant longtemps, les bouteilles en plastique usagées et autres emballages en plastique post-consommation étaient simplement enfouis dans des décharges, sans aucune autre utilisation. Cependant, avec l’accent mis sur la réduction des déchets et la durabilité, le rPET est désormais collecté, lavé, broyé et réutilisé pour la production d’objets divers tels que des bouteilles en plastique, des sacs réutilisables et des vêtements. Il est important de noter que le rPET est recyclable à plusieurs reprises, ce qui en fait une option durable pour les produits en plastique.

Aujourd’hui, le rPET est de plus en plus utilisé dans les emballages alimentaires pour réduire l’utilisation de plastique neuf et les déchets plastiques. Cependant, il est important de s’assurer que les emballages en rPET sont propres et exempts de contaminants avant d’être utilisés pour les aliments. Dans l’ensemble, le rPET est une solution prometteuse pour réduire les déchets plastiques et promouvoir la durabilité, tout en maintenant la qualité et la sécurité des produits.

Apte au contact alimentaire, c’est quoi ?

Lorsque l’on parle d’un matériau apte au contact alimentaire, cela signifie que ce matériau peut entrer en contact direct avec des aliments en toute sécurité. Les matériaux en contact avec les aliments peuvent être fabriqués à partir de différents matériaux, tels que le plastique, le caoutchouc, le papier ou le métal, et comprennent des articles tels que les emballages, les récipients, les couverts, les ustensiles de cuisine, la vaisselle et les équipements de transformation.

Cependant, comme des substances chimiques peuvent migrer depuis ces matériaux vers les aliments, la sécurité des matériaux en contact avec les aliments doit faire l’objet d’une évaluation minutieuse. Les règlementations de l’Union européenne (UE) imposent des normes strictes pour garantir que ces matériaux sont sûrs et qu’ils ne modifient pas la composition des aliments de façon inacceptable.

La législation européenne sur les matériaux en contact avec les aliments couvre également les matériaux qui entrent en contact avec l’eau destinée à la consommation humaine, mais exclut les équipements fixes publics ou privés d’approvisionnement en eau.

Afin d’être considérés comme aptes au contact alimentaire, les matériaux doivent être fabriqués conformément aux règlementations de l’UE, y compris les bonnes pratiques de fabrication. Ils doivent être capables de résister aux conditions d’utilisation prévues, telles que la température, la pression et l’humidité. Les matériaux doivent également être exempts de substances toxiques ou dangereuses et ne pas altérer le goût, la couleur ou l’odeur des aliments de manière significative.

Le rPET dans les emballages alimentaires

Le rPET, ou plastique recyclé, est un matériau couramment utilisé dans les emballages ménagers et industriels. Cependant, il ne peut pas être utilisé dans les emballages alimentaires, à l’exception des bouteilles en PET. En France, environ la moitié des 300 000 à 350 000 tonnes de bouteilles en PET mises sur le marché chaque année sont recyclées, soit entre 170 000 et 200 000 tonnes. En 2017, près de la moitié du PET clair recyclé a été utilisé pour la fabrication de nouvelles bouteilles en PET, soit environ 70 000 tonnes.

Le PET clair recyclé est plus facilement recyclable que le PET foncé ou opaque en raison des additifs qui lui donnent sa couleur. Les fabricants privilégient donc le PET clair sans colorant pour maximiser le rendement lors du recyclage. Le reste du PET recyclé est principalement utilisé dans la production de fibres textiles.

La réglementation sur le rPET dans les emballages alimentaires

Le recyclage du plastique dans les emballages alimentaires est réglementé par la Commission européenne à travers le règlement (CE) n° 282/2008 datant de mars 2008. Ce règlement établit un cadre réglementaire pour l’aptitude au contact alimentaire des matières plastiques recyclées. Cependant, la réglementation en la matière demeure frileuse et pauvre, malgré les bénéfices environnementaux que peut offrir la fabrication de nouveaux emballages à partir de matières recyclées.

Cependant, des avancées ont été réalisées. En décembre 2018, l’Union européenne a signé un accord pour la directive SUP (Single Use Plastics) qui prévoit qu’à partir de 2030, toutes les nouvelles bouteilles en plastique devront contenir au moins 30 % de matière recyclée. En France, la loi sur l’économie circulaire, adoptée en début d’année, ouvre également la voie à une obligation d’incorporation minimale de matière recyclée pour certains produits et matériaux. Toutefois, des décrets d’application seront nécessaires pour préciser ces éléments.

Si la France vise les 100 % de plastiques recyclés d’ici 2025, des freins subsistent à l’utilisation du plastique recyclé dans les nouveaux emballages alimentaires. Tout d’abord, le plastique ne peut pas être recyclé indéfiniment et perd en qualité à chaque cycle de recyclage. De plus, une fois incorporé dans des produits non recyclables, le seul débouché est l’incinération.